감기·독감·코로나 어떻게 구별할까? 증상과 차이점 알아보기

 

기침이나 콧물이 나고 몸이 으슬으슬하면 단순한 감기인지, 독감인지, 코로나19인지 헷갈릴 수 있습니다. 세 가지 모두 호흡기 감염병이기 때문에 비슷한 증상이 나타나지만 발병 속도와 열, 몸살, 피로감 등의 정도에서 차이가 나타나는 경우가 많습니다.

다만 증상만으로 정확하게 구별하는 것은 어렵기 때문에 필요하다면 검사를 통해 확인하는 것이 가장 정확합니다.

1. 일반 감기는 어떤 특징이 있을까?

감기는 여러 종류의 바이러스에 의해 발생하며 대부분 비교적 가벼운 증상으로 시작합니다.

대표적인 증상은 다음과 같습니다.

• 콧물과 코막힘
• 재채기
• 목이 따끔거리거나 아픈 증상
• 가벼운 기침
• 미열
• 가벼운 피로감

감기는 증상이 서서히 나타나는 경우가 많으며, 고열이나 심한 전신 근육통은 독감보다 상대적으로 적은 편입니다.

특히 콧물, 재채기, 코막힘이 먼저 두드러진다면 일반 감기 가능성을 생각해 볼 수 있습니다.

2. 독감은 감기와 어떻게 다를까?

독감은 인플루엔자 바이러스에 의해 발생합니다.

감기와 가장 큰 차이 가운데 하나는 갑자기 증상이 심해지는 경우가 많다는 것입니다.

대표적인 증상은 다음과 같습니다.

• 갑작스러운 발열
• 심한 오한
• 근육통과 몸살
• 두통
• 심한 피로감
• 기침
• 인후통

예를 들어 오전에는 괜찮았는데 오후부터 갑자기 몸이 심하게 아프고 열이 오르는 식으로 시작한다면 독감을 의심할 수 있습니다.

하지만 모든 독감 환자에게 고열이 나타나는 것은 아니므로 열이 없다고 해서 독감을 배제할 수는 없습니다.

3. 코로나19는 어떤 증상이 나타날까?

코로나19 역시 사람마다 증상이 상당히 다르게 나타날 수 있습니다.

흔히 나타날 수 있는 증상은 다음과 같습니다.

• 목 통증
• 기침
• 콧물 또는 코막힘
• 발열
• 피로감
• 두통
• 근육통
• 오한

과거에는 후각이나 미각 저하가 코로나의 특징으로 많이 알려졌지만, 현재는 모든 환자에게 나타나는 대표적인 증상이라고 보기는 어렵습니다.

따라서 목이 아프거나 기침이 있다고 해서 코로나인지 감기인지 증상만으로 판단하기는 어렵습니다.

4. 감기·독감·코로나 차이 한눈에 보기

구분감기독감코로나19

시작	비교적 서서히	갑자기 시작하는 경우 많음	다양함
발열	없거나 가벼운 경우 많음	흔함	나타날 수 있음
콧물	흔함	나타날 수 있음	나타날 수 있음
재채기	흔함	상대적으로 덜함	나타날 수 있음
목 통증	흔함	흔함	흔함
기침	흔함	흔함	흔함
몸살·근육통	비교적 가벼움	심한 경우 많음	나타날 수 있음
피로감	비교적 가벼움	심한 경우 많음	나타날 수 있음

위 표는 일반적인 경향을 비교한 것으로, 개인별 증상은 크게 다를 수 있습니다.

5. 이렇게 생각하면 쉽게 구분할 수 있습니다

콧물·재채기가 중심이라면

감기를 먼저 생각해 볼 수 있습니다.

갑자기 열이 나면서 심한 몸살이 시작됐다면

독감 가능성을 생각해 볼 수 있습니다.

목 통증·기침·피로감 등이 나타났다면

코로나19를 포함한 여러 호흡기 감염을 고려해야 합니다.

하지만 실제로는 서로 겹치는 증상이 많기 때문에 증상만 가지고 확정하면 안 됩니다.

6. 가장 정확한 방법은 검사입니다

감기와 독감, 코로나19는 증상만으로 정확하게 구별하기 어려운 경우가 많습니다.

특히 다음과 같은 상황에서는 검사를 고려하는 것이 좋습니다.

• 갑자기 고열이 발생한 경우
• 몸살과 근육통이 심한 경우
• 주변에 독감이나 코로나 환자가 있었던 경우
• 고령자나 만성질환자 등 감염에 주의가 필요한 사람이 함께 생활하는 경우
• 증상이 빠르게 악화되는 경우

독감은 증상 발생 시점에 따라 항바이러스제 치료가 중요할 수 있으므로, 갑자기 심한 발열과 몸살이 발생했다면 의료기관에 상담하는 것이 좋습니다.

7. 감염됐을 때는 어떻게 해야 할까?

감기든 독감이든 코로나19든 우선 충분한 휴식과 수분 섭취가 중요합니다.

기침이나 재채기가 있다면 다른 사람과 가까이 접촉하는 것을 줄이고, 사람이 많은 장소에서는 마스크 착용을 고려하는 것이 좋습니다.

또한 열이 심하거나 증상이 계속 악화된다면 단순 감기로 생각하고 버티기보다는 의료기관에서 진료를 받는 것이 안전합니다.

특히 호흡이 곤란하거나 가슴 통증, 의식이 흐려지는 증상, 심한 탈수 등 심각한 증상이 나타난다면 신속한 의료 평가가 필요합니다.

마무리

감기·독감·코로나19는 서로 다른 감염병이지만 증상이 상당히 비슷합니다.

콧물과 재채기가 중심이면 감기, 갑작스러운 고열과 심한 몸살이 특징적이면 독감 가능성을 생각할 수 있지만, 코로나19를 포함해 증상만으로 확정할 수는 없습니다.

따라서 증상이 심하거나 감염 여부를 정확히 확인해야 한다면 적절한 검사를 받는 것이 가장 확실한 방법입니다.

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