태풍은 왜 발생할까?

여름철이 되면 뉴스에서 자주 듣게 되는 단어가 바로 태풍입니다.

태풍이 북상한다는 소식이 들리면 강한 바람과 많은 비를 걱정하게 되는데요.

그런데 한 번쯤 이런 궁금증이 생길 수 있습니다.

"태풍은 도대체 왜 생기는 걸까?"

그리고 또 하나 궁금한 것이 있습니다.

"태풍에는 왜 개미, 너구리, 나리 같은 이름을 붙이는 걸까?"

태풍은 단순히 바람이 강하게 부는 현상이 아닙니다. 따뜻한 바다와 수증기, 상승기류, 지구의 자전 등 여러 가지 조건이 함께 작용하면서 만들어지는 거대한 기상현상입니다.

이번 글에서는 태풍이 발생하는 원리부터 태풍의 이름이 만들어지는 과정까지 누구나 이해하기 쉽게 정리해 보겠습니다.

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1. 태풍은 따뜻한 바다에서 시작된다

태풍이 만들어지는 데 가장 중요한 재료 가운데 하나가 바로 따뜻한 바닷물입니다.

강한 햇빛으로 바다가 데워지면 바닷물에서 많은 수증기가 만들어집니다.

이 수증기를 포함한 따뜻하고 습한 공기가 위쪽으로 올라가면서 거대한 구름이 만들어지기 시작합니다.

기상청은 적도 부근의 바다에서 많은 열에너지가 공급되면서 대류구름이 만들어지고, 이러한 구름들이 모여 거대한 저기압으로 발달할 수 있다고 설명합니다. (기상청)

즉, 태풍의 시작을 아주 쉽게 표현하면

따뜻한 바다 → 수증기 증가 → 강한 상승기류 → 거대한 구름 → 저기압 발달

이라고 생각할 수 있습니다.

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이미지 설명: 따뜻한 바다에서 수증기가 상승하고 거대한 구름이 만들어지는 태풍 발생 과정

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2. 수증기가 왜 태풍을 강하게 만들까?

태풍이 성장하는 과정에서 수증기는 매우 중요한 역할을 합니다.

바닷물이 증발하면서 만들어진 수증기가 상승하면 높은 곳에서 물방울로 변하면서 열을 방출합니다.

이 열은 주변 공기를 더욱 따뜻하게 만들고, 따뜻해진 공기는 다시 위로 올라가려고 합니다.

이 과정이 반복되면서 상승기류가 강해지고 주변의 공기가 계속 중심부로 모여들게 됩니다.

결국 하나의 거대한 저기압 시스템으로 성장하게 됩니다.

그래서 태풍은 따뜻하고 습한 바다에서 에너지를 공급받으면서 강해지는 기상현상이라고 이해하면 쉽습니다.

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3. 태풍은 왜 빙글빙글 돌까?

태풍 사진을 보면 구름이 거대한 소용돌이처럼 돌아가는 모습을 볼 수 있습니다.

그 이유에는 지구의 자전이 관련되어 있습니다.

지구가 자전하기 때문에 움직이는 공기에는 방향을 휘게 만드는 힘이 작용합니다. 이것을 전향력이라고 합니다.

태풍은 이러한 영향으로 공기가 중심을 향해 곧바로 들어가기보다는 회전하면서 들어가는 형태를 보입니다.

북반구에서는 태풍이 일반적으로 반시계 방향으로 회전합니다.

반대로 남반구에서는 시계 방향으로 회전합니다.

그래서 태풍 위성사진을 보면 거대한 구름이 소용돌이처럼 회전하는 모습을 볼 수 있는 것입니다.

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4. 적도 바로 근처에서는 태풍이 잘 생기지 않는다

의외로 태풍은 적도 바로 근처에서는 잘 발생하지 않습니다.

전향력이 너무 약하기 때문입니다.

기상청에 따르면 태풍은 일반적으로 남북위 5도 이내에서는 거의 발생하지 않습니다. (기상청)

따뜻한 바다가 있다고 해서 무조건 태풍이 만들어지는 것은 아니라는 뜻입니다.

태풍이 만들어지기 위해서는 따뜻한 바다뿐 아니라 지구 자전에 따른 회전 효과 등 여러 조건이 필요합니다.

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이미지 설명: 적도 부근의 따뜻한 바다에서 태풍이 만들어지고 북쪽으로 이동하는 과정과 지구 자전에 따른 회전 원리

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5. 태풍이 만들어지려면 어떤 조건이 필요할까?

태풍은 한 가지 조건만 충족한다고 발생하는 것이 아닙니다.

대표적으로 다음과 같은 조건들이 중요합니다.

① 따뜻한 바다

태풍이 성장하기 위해서는 바다에서 충분한 수증기와 열에너지를 공급받아야 합니다.

② 높은 습도

공기 중에 수증기가 충분해야 강한 구름이 만들어지고 태풍이 발달하기 좋습니다.

③ 강한 상승기류

따뜻하고 습한 공기가 위로 올라가면서 거대한 대류구름이 만들어집니다.

④ 지구의 자전에 따른 전향력

공기가 회전할 수 있도록 도와주는 중요한 조건입니다.

⑤ 적절한 대기 환경

상층과 하층의 바람 차이가 너무 크면 태풍의 구조가 흐트러질 수 있습니다.

따라서 바다가 따뜻하다고 무조건 태풍이 발생하는 것은 아닙니다.

여러 기상 조건이 동시에 맞아야 태풍으로 발달할 수 있습니다.

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6. 태풍과 열대저기압은 같은 것일까?

뉴스를 보다 보면 열대저압부, 열대저기압, 태풍이라는 표현이 함께 등장합니다.

처음에는 상당히 헷갈릴 수 있습니다.

태풍은 넓은 의미에서 열대저기압의 한 종류입니다.

기상청 자료에 따르면 세계기상기구(WMO)는 중심 부근 최대풍속에 따라 열대저압부, 열대폭풍, 강한 열대폭풍, 태풍 등으로 구분합니다. (기상청)

우리나라와 일본에서는 중심 부근 최대풍속이 초속 17m 이상인 열대저기압을 태풍이라고 부릅니다. (기상청)

즉 처음부터 강한 태풍으로 만들어지는 것이 아니라 발달 과정에서 단계가 달라질 수 있습니다.

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7. 그런데 왜 태풍마다 이름이 있을까?

여기서 두 번째 궁금증이 생깁니다.

"왜 태풍에는 숫자만 붙이지 않고 이름을 붙일까?"

태풍은 한 번 발생하면 일주일 이상 지속되는 경우도 있습니다.

같은 시기에 여러 개의 태풍이 존재할 수도 있기 때문에 단순히 숫자로만 부르면 예보를 듣는 사람들이 혼동할 수 있습니다.

그래서 태풍에 이름을 붙이게 되었습니다.

기상청도 태풍 예보의 혼동을 줄이기 위해 태풍에 이름을 붙인다고 설명하고 있습니다. (기상청)

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이미지 설명: 여러 개의 태풍이 동시에 발생할 때 각각의 이름을 사용해 구별하는 기상 예보 화면

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8. 태풍 이름은 아무 이름이나 붙이는 것이 아니다

태풍 이름은 태풍이 발생할 때마다 기상청에서 즉석으로 만드는 것이 아닙니다.

북서태평양 지역의 태풍 이름은 태풍위원회 회원국들이 미리 제출한 이름을 순서대로 사용합니다.

현재 기상청이 안내하는 태풍 이름은 태풍위원회 회원국들이 제출한 이름으로 구성되어 있습니다.

각 국가가 이름을 제출하고 이를 순서대로 사용하는 방식입니다. (기상청)

우리나라에서 제출한 이름도 있습니다.

대표적으로

• 개미
• 나리
• 장미
• 미리내
• 호두
• 나래
• 너구리
• 개나리
• 고사리
• 보리

등이 있습니다. (기상청)

그래서 우리나라에서 발표되는 태풍 가운데 익숙한 한국어 이름을 가진 태풍이 등장하는 것입니다.

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9. 태풍 이름에는 각 나라의 문화가 담겨 있다

태풍 이름을 자세히 보면 상당히 재미있는 특징을 발견할 수 있습니다.

각 나라가 제출하는 이름은 자국의 자연이나 문화, 동식물 등과 관련된 경우가 많습니다.

예를 들어 우리나라가 제출한 이름 가운데 개미, 나리, 장미, 미리내, 호두 등이 있습니다.

일본이 제출한 이름에는 고이누, 헤비, 고토, 고구마, 도카게 등이 있고, 중국이 제출한 이름에는 톈마, 인싱, 펑선, 두쥐안, 무란 등이 있습니다. (기상청)

따라서 태풍 이름을 보면 어느 나라가 제출한 이름인지 찾아보는 것도 하나의 재미가 될 수 있습니다.

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10. 태풍 이름은 총 140개를 사용한다

현재 북서태평양 태풍 이름은 회원국들이 제출한 이름을 순서대로 사용하는 방식입니다.

기상청에 따르면 국가별로 10개씩 제출한 총 140개의 이름을 28개씩 5개 조로 나누어 사용합니다.

1조부터 5조까지 차례대로 사용하고 140개를 모두 사용하면 다시 처음으로 돌아갑니다. (기상청)

태풍이 매년 약 25개 정도 발생하기 때문에 모든 이름을 한 바퀴 사용하는 데에는 대략 4~5년 정도가 걸릴 수 있습니다. (기상청)

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11. 태풍 이름이 영원히 사용되는 것은 아니다

여기서 또 하나 흥미로운 사실이 있습니다.

큰 피해를 발생시킨 태풍의 이름은 이후에도 계속 사용하는 것이 아닙니다.

막대한 피해를 준 태풍의 경우 태풍위원회에서 해당 이름을 퇴출하고 새로운 이름으로 바꾸기도 합니다.

대표적인 사례로 우리나라에 큰 피해를 줬던 루사와 매미의 이름이 변경된 사례가 있습니다. (기상청)

이처럼 큰 피해를 준 태풍의 이름을 없애는 것은 같은 이름을 다시 사용했을 때 과거의 큰 피해를 떠올리게 하거나 혼란을 줄 수 있기 때문입니다.

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이미지 설명: 태풍 이름 목록과 피해가 큰 태풍의 이름이 새로운 이름으로 교체되는 과정을 보여주는 인포그래픽

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12. 태풍, 허리케인, 사이클론은 다른 것일까?

뉴스를 보다 보면 태풍뿐 아니라 허리케인(Hurricane)이나 사이클론(Cyclone)이라는 단어도 들어보셨을 것입니다.

그렇다면 서로 완전히 다른 기상현상일까요?

기본적으로 모두 열대지역에서 발생하는 강한 열대저기압을 지역에 따라 다르게 부르는 경우가 많습니다.

기상청은 북서태평양에서는 태풍(Typhoon), 북대서양과 동태평양에서는 허리케인(Hurricane), 인도양과 남반구에서는 **사이클론(Cyclone)**이라는 명칭을 사용한다고 설명합니다. (기상청)

즉 발생 지역에 따라 이름이 달라지는 것입니다.

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13. 우리나라에는 왜 여름철 태풍이 많이 올까?

우리나라가 태풍의 영향을 많이 받는 시기는 주로 여름부터 가을입니다.

기상청 자료에 따르면 우리나라에 영향을 미치는 태풍은 일반적으로 7~10월 사이에 많이 발생합니다. (기상청)

특히 여름철에는 북서태평양의 따뜻한 바다에서 태풍이 만들어지고 주변의 대기 흐름을 따라 이동하면서 우리나라에 접근할 수 있습니다.

다만 태풍이 발생했다고 해서 모두 우리나라에 직접 영향을 주는 것은 아닙니다.

태풍의 이동 방향과 북태평양고기압의 위치, 주변 바람 등의 영향을 받기 때문에 어떤 태풍은 일본 쪽으로 이동하고, 어떤 태풍은 중국이나 베트남 방향으로 이동하기도 합니다.

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14. 태풍의 눈은 왜 조용할까?

강력한 태풍 사진을 보면 가운데에 동그랗게 구름이 거의 없는 부분이 나타나는 경우가 있습니다.

이곳을 태풍의 눈이라고 합니다.

태풍의 눈 주변에는 매우 강한 바람이 불지만 중심부는 상대적으로 바람이 약하고 날씨가 잠시 안정되는 경우가 있습니다.

그러나 태풍의 눈에 들어왔다고 해서 태풍이 끝난 것은 아닙니다.

태풍의 이동 방향에 따라 잠시 후 다시 강한 바람과 비가 나타날 수 있기 때문에 태풍의 눈에 들어갔을 때에도 절대 안심해서는 안 됩니다.

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15. 태풍이 약해지는 이유도 있다

태풍은 바다에서 계속 강해지기만 하는 것은 아닙니다.

태풍이 육지에 상륙하면 바다에서 공급받던 수증기와 열에너지가 줄어들고 지형과의 마찰도 커지면서 세력이 약해질 수 있습니다.

또한 차가운 바다로 이동하거나 주변 대기환경이 달라져도 태풍의 구조가 약해질 수 있습니다.

따라서 태풍은 따뜻한 바다에서 에너지를 얻고, 육지나 불리한 환경을 만나면서 점차 약해지는 과정을 거치게 됩니다.

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마무리｜태풍 이름에도 과학과 국제협력이 담겨 있다

태풍은 단순히 바람이 강하게 부는 자연현상이 아닙니다.

따뜻한 바다에서 공급되는 수증기와 열에너지, 상승기류, 지구의 자전 등 여러 조건이 복합적으로 작용해 만들어지는 거대한 기상현상입니다.

그리고 태풍에 이름을 붙이는 것도 단순히 기억하기 좋게 하기 위한 것만은 아닙니다.

동시에 여러 태풍이 발생하거나 오랫동안 지속될 경우 예보 과정에서 혼동을 줄이기 위해 이름을 사용하는 것입니다.

현재 북서태평양에서는 태풍위원회 회원국들이 제출한 이름을 순서대로 사용하고 있으며, 총 140개의 이름이 5개 조로 나뉘어 사용됩니다. (기상청)

특히 큰 피해를 준 태풍의 이름은 퇴출될 수도 있습니다.

결국 우리가 뉴스에서 듣는 개미, 나리, 너구리, 매미, 루사 같은 이름 하나에도 태풍을 보다 정확하게 구별하고 재난에 대비하기 위한 국제적인 약속이 담겨 있는 셈입니다.

태풍 소식이 들릴 때 단순히 "강한 바람이 오는구나"라고 생각하기보다 어디에서 발생했고, 어떤 경로로 이동하며, 현재 강도가 어떻게 변하고 있는지 함께 살펴보면 태풍을 훨씬 정확하게 이해할 수 있습니다.

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참고한 자료

기상청 날씨누리 「태풍이란」
기상청 날씨누리 「태풍의 이름」
기상청 「태풍위원회 활동」

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