히알루론산 효능과 역할 총정리｜피부 보습부터 관절 건강까지

 식품안전나라에 따르면 2025년 5월 히알루론산 원료에 “관절 건강에 도움을 줄 수 있음” 기능성이 인정됐고, 해당 원료의 일일섭취량은 히알루론산으로서 240mg입니다. (식품안전나라)

 

히알루론산이라고 하면 대부분 피부 보습이나 화장품을 먼저 떠올립니다.

하지만 히알루론산은 원래 우리 몸속에도 존재하는 물질로, 피부뿐만 아니라 관절과 눈 등 여러 조직에서 중요한 역할을 합니다.

특히 최근에는 건강기능식품 원료로서 관절 건강에 도움을 줄 수 있는 히알루론산이 인정되면서 관심이 더욱 높아지고 있습니다.

그렇다면 히알루론산은 정확히 무엇이며, 피부와 관절에서는 어떤 역할을 할까요?

이번 글에서는 히알루론산의 특징과 주요 역할, 섭취할 때 알아두면 좋은 내용을 알기 쉽게 정리해 보겠습니다.

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히알루론산이란 무엇일까?

히알루론산(Hyaluronic Acid)은 우리 몸에 자연적으로 존재하는 다당류의 일종입니다.

특히 수분을 머금는 성질이 있어 피부와 관절액, 눈물 등에서 중요한 역할을 합니다.

히알루론산은 많은 양의 수분을 유지할 수 있는 특성이 있기 때문에 보습과 윤활이라는 두 가지 측면에서 자주 언급됩니다.

피부에서는 수분을 유지하는 데 관여하고, 관절에서는 관절이 원활하게 움직일 수 있도록 윤활 환경을 유지하는 데 관련되어 있습니다. (약학정보원)

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히알루론산이 피부에 좋은 이유

히알루론산이 화장품 성분으로 널리 사용되는 가장 큰 이유 중 하나는 수분 유지 능력입니다.

피부가 건조해지면 피부 표면이 거칠어지고 당기는 느낌이 생길 수 있습니다.

히알루론산은 수분을 끌어당기고 유지하는 특성이 있어 피부 보습을 위한 화장품이나 기능성 원료에 활용됩니다.

다만 화장품에 들어 있는 히알루론산과 먹는 히알루론산은 같은 방식으로 작용한다고 단순하게 생각해서는 안 됩니다.

제품의 형태와 분자 특성, 사용 방법 등에 따라 기대할 수 있는 역할이 달라질 수 있기 때문입니다.

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히알루론산은 관절과 어떤 관계가 있을까?

히알루론산은 관절 건강과도 관련이 있습니다.

우리 몸의 관절에서는 관절액이 관절의 움직임을 부드럽게 하고 충격을 완화하는 데 중요한 역할을 합니다.

히알루론산은 관절액의 주요 구성 성분 가운데 하나로 알려져 있습니다.

이 때문에 히알루론산은 오래전부터 관절 건강과 관련해 연구되어 왔으며, 의료 현장에서는 무릎 골관절염 환자에게 히알루론산을 관절강 안에 주입하는 치료도 사용됩니다. (서울대학교병원)

하지만 먹는 히알루론산과 관절에 직접 주사하는 히알루론산은 같은 것으로 생각해서는 안 됩니다.

주사 치료는 의료진의 판단에 따라 시행하는 의료적 치료이고, 건강기능식품은 건강 관리를 위한 식품이기 때문입니다.

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최근에는 관절 건강 기능성도 인정

히알루론산에 관심을 가져볼 만한 변화 중 하나는 건강기능식품 기능성 원료로서의 인정입니다.

식품안전나라 자료에 따르면 2025년 5월 12일 인정된 히알루론산 원료는 “관절 건강에 도움을 줄 수 있음”이라는 기능성을 인정받았습니다.

해당 원료의 일일섭취량은 히알루론산으로서 240mg/일로 안내되어 있습니다. (식품안전나라)

따라서 앞으로 히알루론산 제품을 볼 때 단순히 피부 보습 성분으로만 생각하기보다는 제품에 표시된 기능성 내용과 원료의 인정 여부를 함께 확인하는 것이 중요합니다.

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히알루론산이 무릎 건강에 도움이 될까?

무릎은 걷기와 계단 오르기, 앉았다 일어나기 등 일상생활에서 계속 사용하는 관절입니다.

나이가 들면서 무릎 건강에 관심을 갖는 사람이 많아지는 이유이기도 합니다.

히알루론산은 관절액과 관련된 성분이기 때문에 관절 건강 관리에 관심이 있는 사람들이 찾는 원료 가운데 하나입니다.

다만 히알루론산을 섭취하면 무릎 관절염이 치료된다거나 손상된 연골이 재생된다고 단정해서는 안 됩니다.

건강기능식품의 기능성 표현도 질병을 치료한다는 의미가 아니라 건강 유지에 도움을 줄 수 있다는 의미입니다. 건강기능식품과 의약품의 목적은 서로 다릅니다. (Easy Law)

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히알루론산은 어떻게 활용될까?

히알루론산은 활용 방법에 따라 크게 여러 형태로 접할 수 있습니다.

1. 화장품

세럼, 크림, 마스크팩 등 다양한 화장품에 사용됩니다.

주로 피부의 수분을 유지하고 보습감을 높이는 목적으로 활용됩니다.

2. 건강기능식품

먹는 형태의 히알루론산 제품도 있습니다.

현재 식품안전나라에는 관절 건강 기능성을 인정받은 히알루론산 원료가 등록되어 있습니다. (식품안전나라)

3. 의료용 제품

히알루론산은 관절강 주사나 안과용 제품 등 의료 분야에서도 사용됩니다.

특히 무릎 골관절염과 관련한 관절강 내 주사는 의료기관에서 시행하는 치료 방법 중 하나입니다. (서울대학교병원)

따라서 제품을 볼 때 화장품인지, 건강기능식품인지, 의약품인지를 구분해서 살펴보는 것이 중요합니다.

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히알루론산을 고를 때 확인할 것

히알루론산 제품을 선택할 때는 광고 문구만 보고 결정하기보다는 다음 사항을 확인하는 것이 좋습니다.

첫째, 건강기능식품인지 확인하기

일반식품과 건강기능식품은 기능성 표시와 관리 기준이 다릅니다.

건강기능식품을 선택한다면 제품에 건강기능식품 표시가 있는지 확인하는 것이 좋습니다.

둘째, 기능성 내용을 확인하기

히알루론산이라는 이름만 보고 제품의 기능성을 판단해서는 안 됩니다.

제품에 실제로 어떤 기능성 원료가 사용됐는지와 기능성 내용이 무엇인지 확인하는 것이 중요합니다.

셋째, 1일 섭취량 확인하기

제품마다 원료의 형태와 배합이 다를 수 있으므로 제품에 표시된 섭취 방법을 확인해야 합니다.

관절 건강 기능성을 인정받은 특정 히알루론산 원료의 경우 식품안전나라에서 일일섭취량을 240mg/일로 안내하고 있습니다. (식품안전나라)

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히알루론산을 먹으면 피부가 바로 좋아질까?

이 부분도 주의해서 볼 필요가 있습니다.

히알루론산은 피부 보습과 관련해 널리 사용되고 있지만, 먹는 제품을 섭취한다고 해서 모든 사람의 피부 상태가 똑같이 좋아진다고 단정할 수는 없습니다.

또한 화장품을 피부에 바르는 것과 건강기능식품으로 섭취하는 것은 작용 과정 자체가 다릅니다.

따라서 인터넷에서 흔히 볼 수 있는 “히알루론산을 먹으면 피부가 몇 살 젊어진다”와 같은 과장된 표현은 그대로 믿기보다 제품의 기능성 인정 내용과 과학적 근거를 확인하는 것이 좋습니다.

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무릎 건강을 위해 히알루론산만 챙기면 될까?

그렇지는 않습니다.

무릎 건강은 특정 영양성분 하나보다 체중 관리, 적절한 운동, 근력 유지, 올바른 자세와 생활습관 등을 종합적으로 관리하는 것이 중요합니다.

특히 이미 무릎 통증이 지속되거나 무릎이 붓고 열감이 있는 경우에는 건강기능식품을 선택하기보다 먼저 정확한 원인을 확인하는 것이 좋습니다.

퇴행성 관절염 외에도 인대나 연골 손상 등 다양한 원인으로 무릎 통증이 나타날 수 있기 때문입니다.

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히알루론산과 DEM을 함께 보면?

앞서 알아본 DEM(난각막분말)과 히알루론산은 모두 관절 건강과 관련해 관심을 받고 있는 원료입니다.

난각막에는 여러 단백질과 결합조직 관련 성분이 포함되어 있고, 히알루론산은 수분 유지와 관절의 윤활 환경과 관련된 성분입니다.

하지만 두 성분이 들어 있다고 해서 제품의 효과가 무조건 더 커진다고 볼 수는 없습니다.

건강기능식품을 선택할 때는 여러 성분이 들어 있다는 사실만 보기보다 각 원료의 기능성 인정 내용과 함량, 섭취 방법을 확인하는 것이 중요합니다.

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히알루론산 핵심 정리

히알루론산은 우리 몸에 자연적으로 존재하는 다당류로 수분 유지와 윤활과 관련된 특징을 가지고 있습니다.

피부에서는 보습과 관련해 활용되고 있으며, 관절에서는 관절액과 관련된 성분으로 알려져 있습니다. (약학정보원)

특히 국내에서는 2025년 히알루론산 원료 가운데 관절 건강에 도움을 줄 수 있음이라는 기능성을 인정받은 원료가 등장했습니다. 해당 원료의 일일섭취량은 히알루론산으로서 240mg입니다. (식품안전나라)

다만 히알루론산은 의약품과 같은 치료제가 아니며, 건강기능식품의 기능성은 질병을 치료하거나 예방한다는 의미와는 다릅니다. (Easy Law)

마무리

히알루론산은 단순한 화장품 보습 성분으로만 알고 있기에는 활용 범위가 넓은 성분입니다.

피부에서는 수분 유지와 관련되어 있고, 관절에서는 관절액과 윤활 환경과 관련되어 있습니다.

최근에는 관절 건강 기능성을 인정받은 히알루론산 원료도 등장하면서 무릎과 관절 건강을 관리하려는 사람들의 관심도 높아지고 있습니다.

다만 제품을 선택할 때는 “히알루론산이 들어 있다”는 문구만 볼 것이 아니라 건강기능식품 여부, 기능성 인정 내용, 1일 섭취량과 주의사항을 함께 확인하는 것이 현명합니다.

무엇보다 특정 성분 하나에만 의존하기보다 적절한 운동과 체중 관리, 균형 잡힌 식습관을 함께 실천하는 것이 중요합니다.

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